কোনো পরমাণুর প্রোটন ও নিউট্রনের মোট সংখ্যাকে তার ভরসংখ্যা বলা হয়। প্রকৃতিতে বিদ্যমান ভিন্ন ভিন্ন প্রোটন সংখ্যা ও ভিন্ন ভিন্ন নিউট্রন সংখ্যা বিশিষ্ট একাধিক মৌলের পরমাণু রয়েছে। যেহেতু পরমাণুসমূহের প্রোটন ও নিউট্রন সংখ্যা ভিন্ন সেহেতু ভিন্ন ভিন্ন পরমাণুসমূহের ভরসংখ্যাও ভিন্ন হবে। অর্থাৎ পরমাণুতে প্রোটন ও নিউট্রন সংখ্যা পরিবর্তনের সাথে সাথে মৌলের ভরসংখ্যাও পরিবর্তিত হয়।